बांग्लादेश की 2023 एशिया कप फाइनल के लिए क्वालीफाई करने की संभावनाओं को शनिवार को बड़ा झटका लगा जब वे कोलंबो के आर प्रेमदासा स्टेडियम में श्रीलंका से 21 रन से हार गए।
सुपर फोर चरण के पहले मैच में पाकिस्तान से सात विकेट से हारने के बाद, शाकिब अल हसन एंड कंपनी एक बार फिर बल्ले से विफल रही और श्रीलंका ने लगातार 13वीं वनडे जीत दर्ज की।
पहले बल्लेबाजी करने के लिए कहे जाने पर, घरेलू टीम ने चौथे नंबर पर सदिरा समाराविक्रमा की 72 गेंदों में 93 रनों की पारी की बदौलत 257/9 का प्रतिस्पर्धी कुल स्कोर बनाया। जवाब में, मेहमान टीम ने अंत तक मैच लगभग जीत लिया, लेकिन अंततः 48.1 ओवर में 236 रन पर आउट हो गई।
हालाँकि श्रीलंका ने बड़े सलामी बल्लेबाज दिमुथ करुणारत्ने का विकेट जल्दी खो दिया, लेकिन पथुम निसांका और कुसल मेंडिस ने दूसरे विकेट के लिए 74 रन की साझेदारी की। मेंडिस ने अर्धशतक पूरा किया, इससे पहले कि थोड़ा पतन हुआ क्योंकि गत चैंपियन ने 56 रन पर चार विकेट खो दिए।
हालाँकि, समरविक्रमा टिके रहे और कप्तान दासुन शनाका के साथ 60 रन बनाए। आठ चौके और दो छक्के लगाने वाले 28 वर्षीय दाएं हाथ के बल्लेबाज पारी की आखिरी गेंद पर ही आउट हो गए। उन्होंने टूर्नामेंट की शुरुआत में बांग्लादेश के खिलाफ भी अर्धशतक लगाया था।
बांग्लादेश के लिए तेज गेंदबाज तस्कीन अहमद और हसन महमूद ने तीन-तीन विकेट लिए, लेकिन वे भी महंगे साबित हुए।
बांग्लादेश ने लक्ष्य का पीछा करते हुए शानदार शुरुआत की और सलामी बल्लेबाज मोहम्मद नईम और मेहदी हसन मिराज की बदौलत 11 ओवर में 55 रन बनाकर नाबाद रहे। उन्होंने 28 रन पर चार विकेट खो दिए, इससे पहले तौहीद हृदयोय और मुश्फिकुर रहीम ने 72 रन की साझेदारी करके पांचवां विकेट लेने के लिए संघर्ष किया।
श्रीलंका ने आखिरी 10 ओवरों में 81 रन बनाए, जो बांग्लादेश ने जीत का सटीक फॉर्मूला छोड़ा था। लेकिन महेश थेक्षाना ने 44वें मिनट में दो विकेट लिए, जिसमें हृदोय का एक महत्वपूर्ण विकेट भी शामिल था, जिससे उनकी टीम जीत की ओर अग्रसर हो गई। हृदोय ने अपनी पारी में सात चौके और एक छक्का लगाया जबकि बांग्लादेश के बाकी बल्लेबाज कुल मिलाकर केवल आठ चौके और एक छक्का ही लगा सके।
ऑफ स्पिनर थीक्षाना और स्पिनर मथीशा पथिराना दोनों ने तीन-तीन विकेट लिए, लेकिन कप्तान शनाका (3/28) असाधारण गेंदबाज हैं। 32 वर्षीय ऑलराउंडर, जिन्होंने इस टूर्नामेंट में बल्ले से संघर्ष किया है, ने गेंद से शुरुआत में बड़ी सफलताएं हासिल कीं।
अब बांग्लादेश भारत पर जीत के साथ अधिकतम दो अंकों के साथ सुपर फोर का समापन कर सकता है। यदि वे ऐसा कर सकते हैं, तो दो तरीके हैं जिनसे वे फाइनल के लिए अर्हता प्राप्त कर सकते हैं: पाकिस्तान के अजेय रिकॉर्ड को बनाए रखना और भारत द्वारा श्रीलंका को हराना, जिससे पाकिस्तान के छह अंक हो जाएंगे और बाकी के दो-दो अंक हो जाएंगे। या फिर श्रीलंका अजेय रहेगा और भारत पाकिस्तान को हरा देगा, जिससे श्रीलंका के छह अंक और बाकी के दो-दो अंक हो जाएंगे। दोनों परिदृश्यों में, निस्संदेह, बांग्लादेश को अपनी शुद्ध रोजगार दर पर्याप्त होने की आवश्यकता होगी।