20 महानतम अंतर्राष्ट्रीय: नंबर 12
25 साल पहले अपनी शक्ति के चरम पर, उन्होंने एक निर्मम क्लासिक का निर्माण किया जिसका अंत भारत की हार में हुआ
सिद्धार्थ वैद्यनाथन | 9 सितंबर 2023
भारत बनाम ऑस्ट्रेलिया, कोका-कोला कप, शारजाह, 1998
ऑस्ट्रेलिया 26 रन से जीता
आरक्या हार इतनी मधुर यादें लेकर आती है? आप छोटी-छोटी बातें भूल गए होंगे: कि 22 अप्रैल 1998 को, भारत शारजाह में कोका-कोला ट्रॉफी का छठा मैच हार गया था, कि मार्क वॉ और माइकल बेवन ने ऑस्ट्रेलिया को 284 रनों तक पहुंचाया था, और यह कि भारत 26 रन से कम रन से हार गया था एक विकेट. संशोधित लक्ष्य. स्कोरकार्ड यह सब कहता है।
यदि आप मैच देखने के लिए पर्याप्त भाग्यशाली थे, पीछा करते समय प्रत्येक गेंद के साथ उतार-चढ़ाव, वे घटनाएं जो धीरे-धीरे आपके चरित्र, आपकी दुनिया और यहां तक कि आपके जीवन की कहानी में खुद को ढाल लेती हैं, तो यहां वह है जो आपको शायद याद होगा: सचिन तेंदुलकर माइकल कास्प्रोविच के सपाट बल्ले को मिडविकेट डीप के ऊपर से छक्का मारने के लिए ट्रैक पर चार्ज करना, फिर बैक स्क्वायर लेग पर उन्मादी भीड़ में बैक-फ़ुट खींचना; रेफरी स्टीव बकनर, चारों तरफ खड़े होकर, 100 मीटर की दौड़ के लिए तैयार दिख रहे थे, लेकिन मैदान में 25 मिनट तक चले रेतीले तूफ़ान ने उन्हें बाकी सभी की तरह बाहर भेज दिया; तेंदुलकर ने डेमियन फ्लेमिंग की धीमी गेंद को मिड-ऑन बाउंड्री पर मारने के लिए स्टंप को चौड़ा कर दिया, जिससे टोनी ग्रेग को अपनी आत्मा की गहराइयों को उजागर करने के लिए प्रेरित किया गया (“ओह, यह ऊंचा है, यह ऊंचा है, यह सभी तरह से, शीर्ष पर, भीड़ में है “फिर से, सचिन तेंदुलकर यह मैच जीतना चाहते हैं’); उस समय तेंदुलकर का सर्वोच्च एक दिवसीय स्कोर वीवीएस लक्ष्मण के साथ उनकी 104 रन की साझेदारी के दौरान चरम पर था, जिसमें लक्ष्मण ने 20 रन बनाये थे; भारत की रन रेट ने उन्हें अंक तालिका में न्यूजीलैंड से आगे कर दिया, जिससे फाइनल के लिए उनकी योग्यता सुनिश्चित हो गई; कमेंटेटरों ने ड्रेसिंग रूम में पहुंचने से पहले ही तेंदुलकर के लिए कोका-कोला की ओर से 20,000 डॉलर के बोनस की घोषणा की, उन्हें आश्चर्य हुआ कि जिस गेंद को उन्होंने गलत तरीके से खींचकर विकेटकीपर को मारा था, उसे गिना नहीं गया। -गेंद; तेंदुलकर दो दिन बाद फाइनल में शानदार 134 रन बनाने के लिए लौटेंगे, ठीक उनके 25वें जन्मदिन पर, जब ग्रेग ने अपने सनसनीखेज सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज के लिए ये अमिट शब्द कहे थे: “वाडापलैया। वाडाप्लाय्या।”
143 – या ऑपरेशन डेजर्ट स्टॉर्म जैसा कि इसे कहा जाता था – की मुख्य विशेषताएं एक रन-आउट मौका दिखाती हैं कि तेंदुलकर भाग्यशाली थे कि जल्दी बच गए, आठवें ओवर में एक शीर्ष किनारा तीसरे आदमी की ओर घूम गया और पीछा कर रहे तीन क्षेत्ररक्षकों और एक फ्लायर के बीच गिर गया। मिड-ऑन डेमियन मार्टिन द्वारा डाला गया। बयालीसवें स्थान पर। ये किसी भी तरह से शुद्ध भूमिकाएँ नहीं थीं। लेकिन 1990 के दशक के अंत में तेंदुलकर के उद्भव के साथ, दांव जादू तक बढ़ गया। आप देखिए, 1994 में मार्च की एक सुबह, 21 साल के होने से एक महीने पहले, तेंदुलकर को पारी के शीर्ष पर तेज गेंदबाजी करने, तेज गेंदबाजों का सामना करने और 30-यार्ड सर्कल को पार करने का लाइसेंस दिया गया था। उन्होंने ऑकलैंड में 49 और 82 गेंदों में खुद को मुक्त कर लिया और उसके बाद किसी ने भी भारत में एकदिवसीय मैच मिस करने की हिम्मत नहीं की – यह दृश्य इतना उत्साहवर्धक था, संभावनाएं अनंत थीं। 1996 से तीन वर्ष तेंदुलकर वर्ष थे। और 1998 विशेष रूप से उज्ज्वल था: 65.3 के औसत और 102 के स्ट्राइक रेट के साथ 1894 स्वर्णिम रन। महान शेन वार्न के पास उनकी महारत का कोई जवाब नहीं था। महान डॉन ब्रैडमैन ने दोनों को घर पर आमंत्रित किया।
गेंद छूटने तक तेंदुलकर वहीं खड़े रहे. फिर वह अपने लिए जगह बनाने के लिए बग़ल में कूदता है, जिससे उसे क्लब को कुल्हाड़ी की तरह मोड़ने के लिए जगह मिल जाती है और फ्लैट क्लब को अतिरिक्त कवर के ऊपर से चौका मार देता है।
जैसा कि बच्चे कहते हैं, 90 के दशक के मध्य से अंत तक तेंदुलकर भावुक थे। यहाँ एक तकनीकी रूप से श्रेष्ठ बल्लेबाज था जो नियमित रूप से निर्देश पुस्तिका फाड़ देता था। एक समय पर, वह स्थिर खड़ा था और, थोड़ा सावधानी से समायोजन के साथ, गेंद को जमीन पर हिला रहा था। अगले ही पल वह अपना स्टांस खोलेंगे और तेज गेंदबाज को मिडविकेट के ऊपर से मारेंगे। यह सब तब हुआ जब वह आगे बढ़ रहा था: गति और स्पिन को चार्ज करना, बैक आउट करना, स्टंप्स के पार चलना, पैडलिंग, पैडलिंग, स्वीपिंग, दोनों पैरों को खींचना, कट करना, लेट कटिंग, गेंदबाजों के ऊपर फोरहैंड मारना… मोशन दर मूवमेंट मोशन लाइट्स पूरे देश में अप स्क्रीन टीवी… पहले सिद्धांतों पर निर्मित एक हिटिंग शैली, लेकिन मनोरंजन के साथ स्विंग करने के लिए पर्याप्त रूप से समायोज्य। देखने वालों पर विचार करें: एक छोटा आदमी, पांच फुट पांच इंच का, अपने पंजों पर खड़ा, अपने ऊपर चढ़ रहे गेंदबाजों को खींच रहा था और काट रहा था, स्टैंड में उसके चेहरे पर लगी गेंदों को चीर रहा था। सुनील गावस्कर की कलात्मक निपुणता और कपिल देव की चतुराई से विवाह करना – यह कैसे संभव है?
भारत ने फाइनल के लिए क्वालीफाई किया जब तेंदुलकर ने फ्लेमिंग को अपने पैड से मार दिया, दो त्वरित ओवरों में दौड़ लगाई – जैसा कि वह उस गर्म रात में अक्सर करते थे – और 4 विकेट पर 238 रन बनाए। वह ड्रेसिंग रूम की ओर मुड़े और अपने बल्ले की ओर इशारा किया, एक शांत स्वीकृति कि बाधा दूर हो गई थी. स्टैंड गगनभेदी जयकारों से गूंज उठा। हाइलाइट्स के अनुसार, 20 गेंदों में से अभी भी 38 गेंदों की आवश्यकता है – आज एक सीधी मांग लेकिन 25 साल पहले हमारी कल्पना से परे। फाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेलने का एक और मौका मिलना अपने आप में एक जीत थी।
फ्लेमिंग की अगली गेंद पूरी और सीधी थी. गेंद छूटने तक तेंदुलकर वहीं खड़े रहे. फिर अपने लिए जगह बनाने के लिए एक बग़ल में छलांग लगाई, जिससे उसे क्लब को कुल्हाड़ी की तरह नीचे मोड़ने का मौका मिला और फ्लैट क्लब को अतिरिक्त कवर के ऊपर से चौका मारा। अब तक ग्रेग बेसुध हो चुका था। “क्या शानदार शॉट है, क्या शॉट है, शानदार शॉट है। वह जीतने के लिए खेल रहा है। यह बिल्कुल अविश्वसनीय है।” लक्ष्य अब 19 से 34 हो गया था। एक और बड़ा हिट और – यदि आपको चाहिए तो फुसफुसाएं – यह वास्तव में प्राप्त करने योग्य था।
अगली गेंद पर वह आउट हो गए. जैसा कि उस समय अक्सर होता था, खेल ख़त्म हो चुका था। आखिरी तीन ओवरों में कुछ रन बने। गुस्से में कभी कोई गोली नहीं मारता. विकेट नहीं गिरा.
दो दिन बाद तेंदुलकर विजेता रहे। उनके 134 रनों में कम खामियां थीं और अपने बल्लेबाजी सहयोगियों के अधिक समर्थन के साथ, उन्होंने भारत को एक प्रसिद्ध जीत दिलाई। उस समय ऑस्ट्रेलिया को हराना काफी मुश्किल था। फाइनल में तेंदुलकर के साथ दूधिया रोशनी में ऑस्ट्रेलिया के 272 रन के लक्ष्य का नौ गेंद शेष रहते हुए पीछा करते हुए उन्हें हराना सिर्फ एक सपना था। हम अगले दिन उठे. और विश्वास करें या न करें, यह सब वास्तव में हुआ।
सिद्धार्थ वैद्यनाथन 81ऑलआउट पॉडकास्ट होस्ट करते हैं और 81ऑलआउट पब्लिशिंग के सह-संस्थापक हैं
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