नोवाक जोकोविच तीसरी बार एक ही वर्ष में सभी चार ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचे।© एजेंस फ़्रांस-प्रेसे
नोवाक जोकोविच को शुक्रवार को गैर वरीय अमेरिकी बेन शेल्टन को सीधे सेटों में हराकर अपने 10वें यूएस ओपन फाइनल में पहुंचने के बाद रिकॉर्ड-बराबर 24वें ग्रैंड स्लैम खिताब की ओर एक और मौका मिला। जोकोविच ने 6-3, 6-2, 7-6 (7/4) की जीत के साथ 20 वर्षीय शेल्टन की दौड़ को समाप्त कर कार्लोस अलकराज के खिलाफ संभावित विंबलडन फाइनल में प्रवेश किया, जो टूर्नामेंट में डेनियल मेदवेदेव का सामना करेंगे। दूसरा सेमीफाइनल. फोन पर शेल्टन के जश्न की नकल करके अपने 100वें यूएस ओपन मैच में जीत हासिल करने वाले जोकोविच ने कहा, “एक और ग्रैंड स्लैम फाइनल। मैं जहां हूं, इससे ज्यादा खुश नहीं हो सकता।”
“मैं अपने लिए टूर्नामेंट के सबसे कठिन मैच की उम्मीद करता हूं, चाहे कोई भी नेट पर जाए।”
36 वर्षीय जोकोविच ओपन युग में न्यूयॉर्क में सबसे उम्रदराज पुरुष चैंपियन बनने की कोशिश कर रहे हैं, जिससे वह सबसे प्रमुख एकल खिताब के लिए मार्गरेट कोर्ट के ऐतिहासिक रिकॉर्ड की बराबरी भी कर लेंगे।
सर्बियाई, जो टूर्नामेंट के बाद दुनिया में नंबर 1 पर लौट आएगा, ने अपने पिछले 23 ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल मैचों में से 22 जीते हैं। उन्होंने अपने तीन यूएस ओपन खिताबों में से आखिरी खिताब 2018 में जीता था।
जोकोविच तीसरी बार एक ही वर्ष में सभी चार ग्रैंड स्लैम फाइनल में पहुंचे। वह अपने करियर में चौथी बार एक ही सीजन में तीन ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने की कोशिश करेंगे।
उन्होंने कहा: “ये ऐसे मैच और मौके हैं जहां मैं अभी भी चमकता हूं, जो मुझे अभी भी आगे बढ़ाता है, और मुझे हर दिन जागने और युवाओं की तरह कड़ी मेहनत करने की प्रेरणा देता है।”
“हमारे खेल में भव्य टूर्नामेंट सबसे महत्वपूर्ण हैं। वे मुझे सबसे अधिक प्रेरित करते हैं ताकि मैं अपना सर्वश्रेष्ठ दे सकूं।”
जोकोविच बहुत मजबूत हैं
पहली बार शेल्टन का सामना करते हुए, बारिश के खतरे के कारण आर्थर ऐश एरेना की छत बंद होने के कारण, जोकोविच ने पहले सेट में 4-2 की बढ़त लेने के लिए ब्रेक लिया।
शेल्टन ने 2-5 पर अपनी सर्विस पर चार सेट पॉइंट बचाने और अगले गेम में एक ब्रेक पॉइंट काटने के लिए जबरदस्त दृढ़ संकल्प दिखाया, लेकिन जोकोविच पांचवीं बार सेट जीतने में सफल रहे।
दुनिया के 47वें नंबर के खिलाड़ी ने दूसरे सेट में 2-2 की सर्विस तोड़ने के लिए जोकोविच को दो मौके देने के लिए फोरहैंड को चौड़ा कर दिया और अपने प्रतिद्वंद्वी को फिर से बढ़त दिलाने के लिए एक अनुचित डबल फॉल्ट किया।
जोकोविच ने सर्विस के दूसरे ब्रेक के साथ अपनी बढ़त बढ़ा दी और शेल्टन द्वारा नेट में बैकहैंड मारने के बाद दो सेट की बढ़त ले ली।
एक जबरदस्त फोरहैंड विजेता ने जोकोविच को तीसरा सेट खोलने के लिए एक और ब्रेक दिया, लेकिन शिल्टन ने देर से चुनौती देते हुए चार की सर्विस तोड़ी और 10वें गेम में सेट प्वाइंट भी हासिल किया।
लड़ाई में अपने रास्ते पर वाइड सर्व करते हुए, जोकोविच ने शिल्टन को उसके बाद हुए खराब मैच के लिए दंडित किया, लेकिन फिर अंत में लड़खड़ा गए।
जोकोविच के लाइन पार करने और अपने 36वें ग्रैंड स्लैम फाइनल में पहुंचने से पहले शिल्टन ने मैच प्वाइंट बचाकर वापसी की और सेट को टाईब्रेक में भेज दिया।
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