श्रीलंका के पल्लेकेले इंटरनेशनल स्टेडियम में भारत और पाकिस्तान के बीच ब्लॉकबस्टर एएफसी एशियन कप मैच होने में 24 घंटे से भी कम समय बचा है, विराट कोहली और बाबर आजम के बारे में चर्चा और बहस शुरू हो चुकी है कि दोनों में से कौन सा बल्लेबाज बेहतर है। पिछले हफ्ते स्टार स्पोर्ट्स पर एक चर्चा में पूर्व क्रिकेटर संजय मांजरेकर और टॉम मूडी ने अपना फैसला सुनाया। यह पाकिस्तानी दिग्गज वसीम अकरम के लिए अपनी बात कहने का समय था और उन्होंने चर्चा के बारे में माइक्रोफोन से टिप्पणी की।
बाबर ने पहले ही अपने एशियाई कप अभियान की शानदार शुरुआत कर दी है, उन्होंने टूर्नामेंट के शुरुआती मैच में क्वालीफायर नेपाल पर पाकिस्तान की करारी जीत में 151 रन बनाए। यह वनडे करियर में बाबर का 19वां शतक था, जो पाकिस्तान क्रिकेट में अब तक का सबसे बड़ा शतक है। 2021 में बर्मिंघम में इंग्लैंड के खिलाफ 158 रन बनाने के बाद यह एकदिवसीय मैच में 150 या उससे अधिक का उनका दूसरा स्कोर भी था। इस बीच, कोहली को अपना एशियाई कप अभियान शुरू करना बाकी है और वह अपने पसंदीदा प्रतिद्वंद्वी से मिलने के लिए उत्सुक हैं जिन्होंने उनके खिलाफ रन बनाए थे। पिछले साल टी20 वर्ल्ड कप में मेलबर्न में 82 मैच जीते।
फॉक्स क्रिकेट से बात करते हुए, अक्रामा को दोनों में से बेहतर बल्लेबाज चुनने के लिए कहा गया था और यह जानते हुए कि उन्हें अपने देशवासियों से आलोचना का सामना करना पड़ सकता है, उन्होंने बाबर की “आधुनिक युग के महान” के रूप में प्रशंसा करने के बावजूद, कोहली को चुना।
“यह एक बहुत ही कठिन निर्णय है, यही कारण है कि मैंने नहीं चुना। मुझे शायद घर पर बहुत सुस्ती मिलेगी, लेकिन मैं निश्चित रूप से बाबर आजम की जगह विराट कोहली को चुनूंगा। बाबर रास्ते में है, इसमें कोई संदेह नहीं है।” अकरम ने कहा. वह आधुनिक महानों में से एक हैं, लेकिन इसमें समय लगेगा। वह पकड़ लेगा, लेकिन इसमें कुछ समय लगेगा।”
शाहीन पिछले साल चोट के कारण टूर्नामेंट से बाहर हो गए थे, लेकिन इस साल उन्होंने पांच ओवरों में 27 रन देकर दो विकेट लेकर शानदार वापसी की। दूसरी ओर, बुमरा को पिछले साल के एशियाई कप के बाद से ही दरकिनार कर दिया गया था और पिछले महीने ही आयरलैंड के खिलाफ टी20ई श्रृंखला में खेल में वापसी की थी।
जब अकरम से दोनों सितारों में से किसी एक को चुनने के लिए कहा गया तो उन्होंने बाएं हाथ को चुना। जहां उन्होंने उनकी गेंदबाजी की तारीफ की, वहीं अकरम ने उनकी बल्लेबाजी क्षमताओं की भी सराहना की।
“मैं जसप्रित बुमरा के स्थान पर शाहीन शाह अफरीदी को चुनूंगा। बाएं हाथ का गेंदबाज होने के नाते, वह मुझे स्टार्क की याद दिलाते हैं, वे दोनों शुरुआती गेंदबाज हैं, पूर्ण गेंदबाज हैं और विकेट लेने जाते हैं। मुझे उनके बारे में यही पसंद है।” उनका भविष्य उज्ज्वल है जब तक वह गंभीर चोटों से मुक्त है, तब तक वह आगे रहेगा। उन्होंने नंबर 9 और नंबर 10 पर अपनी हिटिंग में भी सुधार किया है और ऊपर आकर कुछ छक्के लगा सकते हैं। वह एक वास्तविक विकेट है,” अकरम ने आगे कहा, “इसीलिए मुझे लगता है कि वह टीम के सबसे महत्वपूर्ण सदस्यों में से एक है।”