परिणाम शायद ही कभी पाकिस्तान क्रिकेट के स्वास्थ्य का सटीक संकेतक रहे हों। 1992 टोपी से खरगोश निकालने जैसा था, लेकिन इमरान खान को कभी संदेह नहीं हुआ कि वे जीत सकते हैं। 2007 टी20 विश्व कप में श्रीसंथ द्वारा मिस्बाह-उल-हक के लगभग चूकते आक्रमण को ध्वस्त करने के बाद 2009 लगभग बीतने जैसा था। 2017 कई समान कारकों पर बनी एक सफलता की कहानी थी और सरफराज अहमद के साथ थोड़ा भाग्य था – जो हैं शायद उनका सबसे करिश्माई कप्तान। अब तक का सबसे विनम्र – जिसने उन्हें अराजक चैंपियंस कप में शांति से आगे बढ़ाया। किसी को उम्मीद नहीं थी कि पाकिस्तान जीतेगा. लेकिन किसी तरह, तभी उन्हें अपनी प्रतिभा पर संदेह को दूर करने के लिए उपकरण मिल जाते हैं। हालाँकि प्रारूपों पर ध्यान दें। और अब ICC रैंकिंग में पाकिस्तान की वर्तमान स्थिति देखें – टेस्ट में छठा, T20I में चौथा लेकिन वनडे में नंबर 1।
पाकिस्तान एक अस्थिर क्रिकेट पावरहाउस है, जहां पेशेवर खेलों की दुनिया में शायद सबसे ज्यादा खिलाड़ियों के खिलाड़ियों के हटने की दर है। खिलाड़ी आते हैं और चले जाते हैं, लेकिन यह तय है कि केवल प्रतिभाशाली ही खेल में सफल होते हैं। वास्तव में, प्रशासन को मामलों के अनुचित संचालन के प्रति अधिक संदेह था। इसने, 2009 के लाहौर हमलों के बाद संयुक्त अरब अमीरात में लगभग एक दशक लंबे निर्वासन के साथ, पाकिस्तान की मंदी में एक बड़ी भूमिका निभाई। ऐसी भारी बाधाओं के बावजूद एक महान शक्ति का अस्तित्व निश्चित रूप से विश्लेषणात्मक तर्क से अधिक कुछ प्रकट कर सकता है।
दरअसल, पाकिस्तान ने जो हासिल किया है, उसमें से बहुत कम का श्रेय सचेत योजना को दिया जा सकता है। एक तेज गेंदबाजी केंद्र, लेकिन शायद ही कभी बल्लेबाजी की एक स्थिर लाइन-अप का सामना करना पड़ता है, एक दिन बिजली, दूसरे दिन पैदल यात्री – पाकिस्तान तर्क से बाहर निकलने और पूर्वाग्रह को बढ़ावा देने में कामयाब रहा है। बारीकी से देखें और आप उन छोटी-छोटी चीजों को देखना शुरू कर देंगे जो वे अभी कर रहे हैं, जैसे एक कोर ग्रुप बनाना।
बाबर आज़म निर्विवाद नेता हैं और मोहम्मद रिज़वान इस टीम के जीवंत तार हैं। ज़मान के मिट्टी के बर्तन अभी भी मौजूद हैं। जैसा कि इमाम-उल-हक के मामले में है, हालांकि लगातार शिकायतें हैं कि अकेले प्रतिभा ने इस स्तर पर उनका समर्थन नहीं किया है। नसीम शाह हर पाकिस्तानी पीढ़ी के पवित्र शिष्य हैं, लेकिन शाहीन शाह अफरीदी, हैरिस रऊफ और शादाब खान में ही उनकी असली गेंदबाजी क्षमता है।
इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि खेल के बारे में उनकी समझ ही पाकिस्तान को इतना मजबूत देश बनाती है। बुधवार को मुल्तान में एशियाई कप के शुरुआती गेम में नेपाल पर 238 रनों की जीत इसकी एक छोटी लेकिन सामयिक याद दिलाती है। परिणाम को हमेशा हल्के में लिया गया है, लेकिन हमें अभी भी इसे सुलझाना है। छह ओवरों में 25/2 पर सिमटने के बाद, उन्होंने पहला मैच खेला – हालाँकि, यह पाकिस्तान की सर्वश्रेष्ठ शुरुआतों में से एक नहीं थी, या कम से कम किसी साथी देश के खिलाफ इसकी उम्मीद नहीं की जा सकती थी।
लेकिन वे रुके, एक कदम पीछे हटे और बाबर के साथ अपने खेल को फिर से निर्धारित किया – जो 104 मैचों में 19 शतकों के अपने आंकड़े तक पहुंच गया है और अब 247 मैचों में सईद अनवर के 20 शतकों की संख्या के बाद दूसरे स्थान पर है – इफ्तिखार अहमद द्वारा गोल करने से पहले सामने और केंद्र में . शानदार. गेंद को छूना 71 109.
पाकिस्तान ने अपने आखिरी 10 ओवरों में 129 रन जोड़े, जिसमें बाबर ने 72 गेंदों में 50 रन बनाए और अपनी पारी की आखिरी 22 गेंदों में 51 रन बनाने से पहले 50 रन बनाए। पारी का पहला छक्का – बाबर के बल्ले को एक हाथ से खींचते हुए – केवल 43वें ओवर में आया, लेकिन तब भी 10 चौकों के साथ, यह सुनिश्चित हो गया कि पाकिस्तान की गति कभी धीमी नहीं होगी। एक विशिष्ट टीम भी दौड़ में थी, 300 के पार जाना और 350 के पार जाने की धमकी देना समय की बात थी लेकिन 10 ओवर के बाद 44/2 पर यह निश्चित रूप से आसान नहीं लग रहा था।
यह एक ऐसा क्षेत्र है जहां पाकिस्तान ने 2019 विश्व कप के बाद से अच्छी प्रगति की है, इस तथ्य से सहायता मिलती है कि उनके पास वनडे मैचों में कम से कम 300 रन बनाने वाले सभी देशों के बीच सबसे अच्छा जीत-हार अनुपात (4.5) है। गेंदबाजी हमेशा से पाकिस्तान की ताकत रही है और शादाब, अफरीदी और रऊफ ने एक बार फिर दिखाया कि ऐसा क्यों है। लेकिन बदलाव के लिए, यह उनकी आजीविका का एकमात्र स्रोत नहीं है।